绍兴作为历史文化名城，千百年来传承下来的地名，已成为一枚见证历史的深深印记。

“坊”是古时城市基层行政单位的名称，明代地方志所记之“坊”，有牌坊、街坊、乡坊和坊图四种不同涵义。牌坊为旌表建筑物，街坊为居民居住区，乡坊之“坊”是人文地理概念，指城内外一定地理区域，坊图之“坊”等同于里、图。街坊与城市里图密切相关，是城市里图区划的基本依据。在绍兴迄今袭用的有月池坊、富民坊、作揖坊、宣化坊等等。而原鲁迅故居所在的东昌坊（都昌坊，现为鲁迅中路）来说，《毛西河文集》中的《题罗坤所藏吕潜山水册子》，开头就有“壬子秋遇罗坤蒋侯祠下，屈指揖别东昌坊五年矣”一语。

“里” 又名闾里、坊，是中国古代居民聚居之处，也是居住区规划的基本单位。自周代至唐，里的平面一般呈方形或矩形，围以墙，设里门出入，里内排列居民住宅。“里”字从田从土，表明起初是依附于农田的。城市出现以后，农村中聚居形式——里转移到城市中，成为城市居民聚居的形式。在绍兴城市与农村迄今还有“里”的地名，如龙珠里、庄里、葑里、大湾里等等。

“社”先秦时初指土地神，亦指祭祀土地神的场所，后代逐渐演变为地方基层组织或民间团体，有二十五家为一社之称。唐代诗人李白《行路难》（二）中便有“羞逐长安社中儿，赤鸡白雉赌梨栗”之句。宋代的社极为普遍，以致很多村落以社为名，在绍兴就有许多乡间村落以社为名，如阮社、谷社、后社、马社等，旧时社社设有社庙，经常演戏敬鬼神，祈福消灾，乡间家民、渔民大都爱看这种社戏。

“台门”一词，由来以久，据考在2000多年前就已出现，随着历史演变，词意不断丰富。本义意为诸侯宫门、禁城门、外城门及府第、宅院之门，引申意为门第、派别、官衙，甚至有称帝王为“台门”的。

在绍兴凡是房屋比较象样一些的都称作台门，且往往聚族而居。在绍兴民间有“绍兴城里五万人，台门足有三千零”之说。即使地处乡下的十里湖塘，也是十里台门，沿鉴湖蜿蜒，蔚为壮观。就连藏在深山的诸暨斯宅，台门也多得不计其数，光单户面积在五千平方米以上的就有十八处之多。绍兴可谓是“台门之乡”。

绍兴台门有以姓氏命名的，如寿家台门、李家台门、秦家台门等等。有以官职命名的，如状元台门、探花台门、解元台门等等。旧时绍兴习俗，凡中举的人，便可立旗杆。所以，绍兴的旗杆台门为数不少。也有以开过的店号命名的，如开过当铺，人们就叫它当台门了。还有以方位命名的，如坐南朝北，就叫朝北台门。建造台门时，风水先生认为：台门不能完全朝南，于是出现了歪摆台门的名称。台门的结构大小不一，有些小台门建筑简陋，格局与北京的四合院一样，安桥头鲁迅外婆家住的朝北台门便是如此。

绍兴台门一般是指平面规整，纵向展开的院落式组合的住宅。基本有门斗、仪门、天井、堂屋、厢房、座楼等组成，考究的还有花园、菜园、池塘等。台门的面宽和进深依据主人的身份、财力或人口来定。宽有三开间、五开间、七开间不等，深有二进、三进、五进、七进、九进之别，大抵是大门、仪门算一进，厅堂各一进，加上正屋、后堂杂屋，便至少有五进了，大门仪门及各进之间，没有定规。台门内有天井，台门越大，天井越多。天井也有称为“明堂”的，但不如“天井”形象。台门幽深，甚至前后贯通两条路或一河一路。前门上路，后门下河，方便得很。台门内部结构严谨，设施完备。有良好的给排水系统和道路系统，防火防盗均作安排，连猫、狗进出口也没忘记。台门内有井，明为取水，意是聚财。夏天还可以冰镇西瓜，冷藏饭菜。更有风流的，台门内有饮酒亭、戏台。舞文弄墨的则有洗笔池。王阳明故宅内，还有看星象的观象台，故台门堪称小社会。绍兴最多的是石库台门，两扇黑漆的杉木实榀门，这是稍有资产的人家。如果是四扇或八扇黑漆的竹丝台门，大抵是官宦人家或书香门第。仪门挂着“进士及第”等炫耀门庭的匾额，屋脊上也会露出官帽状的装饰。这是绍兴人内敛的性格和文人之气所致。还有些台门外墙下部用石板，石板横放在有槽的石柱内，石板上下叠数二、三、四不等，俗称两板墙、三板墙、四板墙，绍兴华舍街道张娄村、双渎庙汇头也曾有过五板墙，据说是官大板多，明眼人一看就知道里面是何等人家，

绍兴现存的台门大都建于明清时期，历经几百年仍能感到当年的辉煌，但随着这几年的城市化进程，不少台门已不见踪迹，如何妥善保护和管理已成为一个亟需解决的问题。